Arsenal – Tottenham – Liverpool: Khi Top 4 đã là một danh hiệu

Nếu như Arsenal và Liverpool từng là những thế lực lớn của bóng đá xứ sương mù trong kỉ nguyên Premier League thì Tottenham có lịch sử khiêm tốn hơn rất nhiều. Tuy nhiên, khi mà Arsenal, Liverpool đều đã sa sút thảm hại, sự vươn lên của Spurs khiến họ được đặt chung chiếu với The Gunners lẫn The Kop trong cuộc chiến Top 4.

So với phần còn lại của Premier League, thực lực của 3 CLB này trội hơn hẳn nhưng vẫn chưa đủ sức thách thức MU – Chelsea – Man City trên đường đua đến ngôi vương. Chính vì vậy, mục tiêu thiết thực nhất dành cho bộ ba này chính là vị trí thứ 4, kèm theo một suất dự Champions League.

Mùa trước, Arsenal là cái tên cuối cùng chen chân được vào Top 4 với 1 điểm nhiều hơn so với Tottenham. Thế nhưng, vị thế đó của thầy trò Arsene Wenger đang lung lay dữ dội với một mùa hè im hơi lặng tiếng trên thị trường chuyển nhượng.

Với chỉ duy nhất một sự bổ sung mang tên Yaya Sanogo, rõ ràng chất lượng đội ngũ mà “giáo sư” đang nắm trong tay chẳng hề được cải thiện. Một mùa hè hiếm hoi mà Arsenal không bị bòn rút đi những quân bài tốt nhất nhưng họ cũng chưa (và có thể là không) đem đến đổi thay lớn từ “chợ người”.

Từ nay cho đến ngày chốt sổ của “phiên chợ Hè”, Wenger cần phải tiêu tiền và tiêu sao cho đúng chỗ. 70 triệu bảng được duyệt chi không phải là con số nhỏ, thậm chí, chừng ấy đủ để đưa về Emirates từ 2 đến 3 ngôi sao danh tiếng.

Wenger hẳn không muốn mình trở thành trò cười cho thiên hạ sau hàng loạt lời hứa hẹn mua sắm rầm rộ. Hơn nữa, “pháo thủ” càng có lí do để bạo chi hơn khi mà hai đối thủ cạnh tranh chính trong cuộc chiến giành vé tới Champions League là Tottenham và Liverpool đều rất tích cực “chạy đua vũ trang”.

Điểm chung của Spurs và The Kop là nỗi lo thường trực kể từ thị trường chuyển nhượng mở cửa: mất đi trụ cột số một trong đội hình. Tương lai của Gareth Bale cùng Luis Suarez vừa ảnh hưởng lớn tới sức mạnh của Tottenham và Liverpool, vừa cho thấy tham vọng thực sự của họ tại nước Anh.

Đành rằng bán đi những “viên ngọc quí” như thế sẽ đem về cho Tottenham lẫn Liverpool một “núi tiền” (khoảng 50 triệu bảng cho Suarez và 100 triệu bảng từ Bale) song sức mạnh của 2 CLB này đồng thời cũng sẽ suy giảm nghiêm trọng. Chẳng phải ngẫu nhiên mà có nhiều thời điểm, Bale và Suarez được xem là 50% sức mạnh của đội bóng sở hữu họ.

Đến lúc này, “gà trống” và “lữ đoàn đỏ” đã gần như hoàn tất việc gia cố đội hình với một loạt tân binh sáng giá. Không ồn ào những rất hiệu quả, Tottenham chi gần 60 triệu bảng để mua về Paulinho, Nacer Chadli, Roberto Soldado và mới nhất là “máy quét” Etienne Capoue.

Liverpool cũng không kém cạnh với những sự tăng viện như Kolo Toure, Luis Alberto, Iago Aspas, Simon Mignolet và Aly Cissokho. Thậm chí, kì chuyển nhượng đối với Spurs và Liverpool vẫn còn chưa khép lại.

Dù vậy, nhiệm vụ quan trọng nhất của họ phải là giữ chân được Bale và Suarez. Đặc biệt là với Liverpool bởi lẽ, kẻ đang nhăm nhe “cướp” chân sút người Uruguay khỏi Anfield chính là Arsenal, đối thủ cạnh tranh của The Kop trong cuộc đua Top 4.

Khi ánh hào quang xưa đã rời xa, Arsenal cùng Liverpool đành phải làm quen với cuộc sống của một “ông lớn”…hạng hai. Tottenham vươn lên không ngừng trong những năm qua nhưng đà thăng tiến của họ chưa thể tạo nên khác biệt lớn. Vì thế, đối với 3 CLB này, tấm vé tới Champions League mùa sau đã được xem là một…danh hiệu cao quí.

Nguyễn Huy